杜仲降低血压的作用是近代研究发现后才运用的，是中药应用的发展。它对原发性高血压和肾性高血压都有功效。现临床上降压药很多，很少使用杜仲制剂来治疗高血压，但用杜仲改善头晕头痛、身体困重等症状的效果比较好。
杜仲之名源于传说。李时珍曰：“昔有杜仲服此得道，因以名之。思仲、思仙，皆由此义。”杜仲树皮折断后可见银白色细丝，别名的丝绵皮、木棉等也因此而得。这种白丝是一种硬性橡胶，化学上称为杜仲胶。绝缘性强，抗海水侵蚀，是一种很好的工业原料。
杜仲用于食膳无疑要经过加工，它的食疗讲究也多。杜仲比较多的是盐炒，原料与盐水拌过，晾微干后炒为盐炙。而在药膳烹调制作的过程中，需要先将杜仲和食物分别采用不同的方式进行提取和烹调，然后再按规定的要求组合在一起制成药膳。
比如杜仲腰花，烹调方法宜用“炒”，而杜仲不能在短时间的炒制过程中释放药性，更不能食用，因此应先将杜仲提取成药液，再按用量调拌腰花炒制而成。
